Projekt architektoniczny gmachu został opracowany przez Antoniego Jabłońskiego-Jasieńczyka i Stefana Szyllera. Budynek oddany został do użytku w roku 1894 – przeniesiono do niego zbiory biblioteki, które do tej pory umieszczone były w sąsiednim Pałacu Kazimierzowskim. W budynku znajdował się siedmiokondygnacyjny magazyn i oddzielona od niego murem przeciwpożarowym trzykondygnacyjna część biblioteczna (czytelnie, wypożyczalnia i pracownie biblioteczne). Obiekt przewidziany był na przechowywanie miliona woluminów. Przed I wojną światową zbiory biblioteki liczyły ok. 610000 woluminów. Wiele zbiorów bibliotecznych utracono w czasie II wojny światowej, część została ukryta i zamurowana w piwnicach gmachu bibliotecznego. W roku 1999 bibliotekę przeniesiono do nowej siedziby na Powiślu. Dawny budynek biblioteki przeznaczono na sale audytoryjne.
Opracowano na podstawie www.buw.uw.edu.pl ( ).