W średniowieczu ul. Wielka była główną arterią międzynarodowego transportu do Warszawy , na Litwę , do Prus , Torunia , Gdańska . Przy tej ulicy mieszkali najbardziej prominentni i najbogatsi kupcy i rzemieślnicy – głównie kuśnierze i złotnicy .
Przy ulicy stało najwięcej murowanych domów - spośród 45 domów około 1520 roku 22 było murowanych .
Co prawda mieszkało tu niewielu przedstawicieli władz miasta , ale za to ranga rzemieślników była tak duża , że to oni decydowali o rozdziale władzy w cechach , co przekładało się na skład rady miejskiej .
Współpraca między rzemieślnikami przy Wielkiej powodowała że oferowano tu wiele gotowych produktów . Klient wjeżdżał ze Starego Rynku z „gołym” koniem a wyjeżdżał przez Bramę Wielką koniem osiodłanym , modnie ubranym , uzbrojonym , z prezentami dla rodziny i po kuflu przedniego piwa . Każdy poznaniak który chciał zaistnieć w mieście i miał pieniądze , kupował dom przy ulicy Wielkiej .Więcej nie było trzeba by jego imię wymawiano z szacunkiem .

Danuta Bartkowiak - wm.poznan.pl

Założona w roku 1889 i nazwana na cześć dawniejszego nadburmistrza Poznania. Była to pierwsza nazwa ulicy w Poznaniu według nazwiska osobowego nadana z inicjatywy Magistratu (z inicjatywy prywatnej powstała wcześniej ulica Bismarcka). W roku 1907 oddała część na rzecz ulicy Krętej (obecnie Nowowiejskiego). Polska nazwa obowiązuje od 16.06.1919r.