▪️ Józef John, niemiecki emigrant z Czech, uważany jest za prekursora łódzkiego przemysłu metalowego. W 1886 roku, jako pierwszy w mieście, założył fabrykę maszyn (i odlewnię żelaza). Wybudował ją przy ul. Piotrowskiej 217. W ciągu kilkunastu lat stała się ona największym w Łodzi, później w regionie, przedsiębiorstwem mechanicznym. Początkowo fabryka Józefa Johna zajmowała się produkcją maszyn i części do maszyn włókienniczych oraz maszyn rolniczych. Później w miarę stale rosnącego zapotrzebowania przemysłu, powstawały tu również pompy i urządzenia transmisyjne, koła zębate, przekładnie, kotły i różnego rodzaju żelazne odlewy. Przedsiębiorstwo zajmowało rozległy teren pomiędzy ulicami Piotrkowską i Wólczańską. Niektóre budynki fabryczne stojące w podwórzu przy głównej arterii miasta zaprojektował znany łódzki architekt, Hilary Majewski.
▪️ Rozwój produkcji i zwiększenie jej nakładów nie byłyby możliwe bez wsparcia finansowego i pomocy w zarządzaniu fabryką. W latach 1871 - 1875 wspólnikiem Johna był Edward Berent, a później w latach 1881 - 1884 belgijski przemysłowiec, Feliks Mathieu.
▪️ Zaraz po śmierci Józefa Johna w 1882 roku przedsiębiorstwem zajmowała się wdowa po nim. Później kierownictwo w fabryce przejęli jego synowie: Alfred, Adolf i Bruno. Mieli doskonałe przygotowanie zawodowe do zarządzania firmą, wszyscy ukończyli wyższe uczelnie. Warto też nadmienić, że kadrę techniczną zakładu w większości stanowili inżynierowie i technicy polskiego pochodzenia. Właściciele dbali o to, aby kierownictwo fabryki było wykształcone, miało wiedzę techniczną i doświadczenie. Był to niezmiernie ważny czynnik do prawidłowego funkcjonowania firmy i osiągania jak największych zysków.
Wraz z rozwojem fabryki liczba zatrudnionych w niej robotników sukcesywnie wzrastała. W 1899 roku pracę znalazło tu ponad 500 osób, a w okresie międzywojennym ponad 1050 robotników.
▪️ Chcąc zwiększyć produkcję, w 1905 roku powołano Towarzystwo Akcyjne Budowy Transmisji, Maszyn i Odlewni Żelaza "J. John" w Łodzi, ale większość akcji pozostała w rękach członków rodziny.
▪️ Zakład specjalizował się w produkcji napędów transmisyjnych wykorzystywanych w halach produkcyjnych. O rozwoju przedsiębiorstwa i jego ekspansji handlowej może świadczyć liczba przedstawicielstw i własnych biur sprzedaży. Miały one siedziby w Warszawie, Poznaniu, Krakowie czy Lublinie, ale też w Kijowie, Berlinie, Moskwie i Petersburgu.
▪️ Wydarzeniem przysparzającym firmie sławę i rozgłos, było wykonanie odlewu ważącego 4 tony dzwonu dla łódzkiej katedry. Poświęcenie największego w Łodzi dzwonu, któremu nadano nazwę "Zygmunt", miało miejsce 8 października 1911 roku.
▪️ W czasie II wojny światowej zakłady przestawiono na produkcję zbrojeniową. Po 1945 roku przedsiębiorstwo upaństwowiono i rozpoczęto produkcję obrabiarek do metalu. Otrzymało ono nazwy Zakłady Mechaniczne im. Józefa Strzelczyka, Kombinat "Ponar-Jotes", a później Fabryka Szlifierek "Ponar - Łódź".
▪️ W latach 70. XX wieku działkę, na której znajdował się dawny kompleks fabryczny Józefa Johna przedzieliła al. Kościuszki. Większość budynków rozebrano, a w tych, które jeszcze zachowały się, obecnie znajdują się różne firmy usługowe i handlowe. Przy al. Kościuszki 132 do dzisiaj można oglądać jeden z zachowanych obiektów, w przeszłości należący do zakładów Józefa Johna.