1 czerwca 1935 roku ppłk Wilhelm Thofern został powołany na stanowisko komendanta poligonu Gross Born (Truppenubunqsplatz Gross Born), który zbudował w rekordowo krótkim czasie i którego był dowódcą do połowy 1944 roku. Początkami budowy zarządzał z biura w Szczecinku (Neustettin), a po oddaniu do użytku pierwszej części kompleksu w roku 1936 zamieszkał w okazałej willi nad jeziorem Pile.
Pod budowę poligonu wojsko otrzymało od niemieckich leśników prawie 19 tysięcy hektarów terenu. Poligon Gross Born podzielony został na 17 sektorów (pozycji ogniowych), które zabudowano 140 bunkrami o różnym przeznaczeniu i w różnych klasach odporności. Poligon posiadał też własną sieć łączności telefonicznej gęsto rozmieszczoną na całym jego obszarze. Jej podstawę stanowiło około 100 punktów telefonicznych, których część w dobrym stanie zachowała się do dziś. Dodatkowo telefony zamontowane zostały na 17 wieżach obserwacyjnych oraz w wybranych bunkrach na terenie poligonu.
Żadna z 17 wież obserwacyjnych nie dotrwała do naszych czasów (były to obiekty drewniane). Dzięki zachowanym mapom niemieckim można ustalić ich lokalizację w terenie i pokusić się o odnalezienie miejsc, w których były zlokalizowane. Samych wież już nie znajdziemy ale przy odrobinie szczęścia można natrafić na betonowe bloki ukryte w ziemi, do których przytwierdzone były stalowe odciągi stabilizujące wieże (te najwyższe) a także punkty łączności telefonicznej, w które to wieże były wyposażone i znajdowały się najczęściej w ich bezpośrednim sąsiedztwie.

W latach 1933-1939 rząd III Rzeszy wykupił część terenów i wysiedlił z nich ludność w celu budowy bazy wojskowej i utworzenia poligonu (okolice wsi Linde). W latach 1934-1937 utworzono Wał Pomorski. W 1936 zakończono budowę miasteczka militarnego dla szkoły artylerii Wehrmachtu, którego otwarcia dokonał 18 sierpnia 1938 Adolf Hitler. Ponownie przebywał tu w dniach 5-8 września 1939. W garnizonie Groß Born stacjonowały jednostki dywizji pancernej Heinza Guderiana przed atakiem na Polskę w 1939. Na poligonie ćwiczyły oddziały Afrika Korps dowodzone przez gen. Rommla (drugim poligonem Afrika Korps była Pustynia Błędowska).