Domy szosowe mogły być: państwowe, samorządowe, prywatne lub być dzierżawione przez spółki. Pierwotnie wznoszono je w celu realizacji zadań związanych z polityką fiskalną państwa pruskiego w zakresie pobierania opłat – podatków – za korzystanie z dróg, z których część przeznaczano na ich remonty. Dom szosowy służył także dróżnikom (określanym czasem mianem strażnika drogowego) oraz poborcom opłat jako mieszkania i miejsce pracy.