TEATR MIEJSKI” - tak nazywany jest przez Sieradzan budynek, w którym mieści się obecnie siedziba Miejskiego Domu Kultury, chociaż nigdy nie było w nim stałej sceny teatralnej. Chcąc pisać o uczestnictwie w kulturze na przykładzie tej placówki należy choć w skrócie przypomnieć historię budynku, który z działalnością kulturalną miasta związany jest ponad wiek a nazwa funkcjonująca potocznie przez tyle lat przetrwała do dnia dzisiejszego.
Budynek murowany wzniesiony zapewne w pierwszej połowie XIX wieku ( przed 1823 r., w którym to został odnotowany w planach miasta ), pełnił pierwotnie funkcję stajni pocztowej ( tzw. ogiernia). W 1870 roku Rada Opiekuńcza dobroczynności Publicznej powiatu sieradzkiego na wniosek swego przewodniczącego Stefana Nowickiego, zakupiła obiekt na publicznej licytacji za sumę 800 rubli z zamiarem urządzenia w nim sali teatralnej. Dochody płynące z tytułu jej użytkowania miały zasilić budżet ochronki dla dzieci. Prace remontowo-adaptacyjne z inicjatywy doktora Józefa Stanisławskiego, a nadzorowane przez budowniczego powiatowego ukończono w 1874 roku. Ilustracja 1 - Budynek Teatru Miejskiego - 1904 r.

W 1900 roku ukonstytuował się specjalny Komitet , złożony z obywateli Sieradza, na czele z cywilnym naczelnikiem powiatu Stanisławem Potockim, celem przeprowadzenia ( przy częściowym udziale funduszy z kasy miejskiej ) rozbudowy i modernizacji obiektu, zakończonej w końcu tegoż roku. Budynek częściowo wyburzono i powiększono ( nadając wtedy fasadzie eklektyczny kostium ).
Po I wojnie Teatr Miejski znajdował się we władaniu Magistratu a później Zarządu Miejskiego. W 1924 roku został przekazany Sieradzkiemu Towarzystwu Muzycznemu „Lutnia”, stając się po odrestaurowaniu, w trakcie którego zysk między innymi swój neoklasycystyczny – obecny kształt, głównym ogniskiem życia kulturalnego Sieradza. Po II wojnie światowej obiekt doczekał się kapitalnego remontu ( oddany do użytku 22.07.1957 roku), podczas którego został częściowo rozbudowany ( m.in. widownia na 450 miejsc oraz garderoby ) i pozbawiony ozdobnego wystroju na elewacji oraz dachówki ceramicznej na koszt blachy. Wtedy też nad wejściem głównym do budynku został umieszczony napis „TEATR MIEJSKI”.

Siedziba Miejskiego Domu Kultury w Sieradzu

We wczesnych latach 50-tych odbywały się tu trzy razy do roku Komisje Poboru Wojskowego, mecze bokserskie, popisy jarmarcznych objazdowych „siłaczy”. Często też odbywały się prezentacje dorobku kulturalnego szkół podstawowych oparte na folklorze ziemi sieradzkiej oraz tradycyjne bale sylwestrowe i karnawałowe lokalnych instytucji. Do chwili powstania województwa w 1975 roku budynek pozostawał pod opieką ówczesnych władz miasta. W sali widowiskowej odbywały się okolicznościowe, imprezy typu: 1 maja, 22 lipca, czy też rocznica „wielkiego października”. Odbywały się też wszelkiego rodzaju uroczystości związane z miastem: występy młodzieży szkolnej, popisy strażackich orkiestr dętych, dożynki ludowe oraz okolicznościowe imprezy instytucji administracji miejskiej. Gościły również w tym budynku programy artystyczne prezentowane na rynku krajowym. z udziałem ówczesnych „gwiazd estrady” oraz liczne zespoły Ludowego Wojska Polskiego. Dnia 19.01.1977 roku budynek został wpisany w Rejestr zabytków nr 289/A.
Od roku 1978 zarządcą budynku jest Wojewódzki Dom Kultury, który wykorzystuje salę widowiskową do typowej działalności impresaryjnej. W 1989 roku WDK przenosi swoją siedzibę do budynku w którym obecnie się mieści a na bazie Teatru Miejskiego powstaje Miejski Dom Kultury. Budynek przekazany został dla MDK Uchwałą Miejskiej Rady Narodowej w Sieradzu nr III/18/88 z dnia 14.12.1988 roku.
Z chwilą przejęcia przez Miejski Dom Kultury budynek podlegał bieżącym naprawom i rozpoczęto trwające do tej chwili prace modernizacyjne służące usprawnieniu funkcjonowania obiektu.

W latach 1992 - 1999 zrobiono:

drugą garderobę,
wymieniono częściowo stolarkę okienną ( jedynie od strony północnej - najbardziej zniszczoną)
wymieniono system grzewczy z ogrzewania koksowego na olejowy,
wymieniono podłogę sceny,
wybudowano nowe sanitariaty,
wymieniono posadzkę holu Teatru,
założono nowe oświetlenie w sali widowiskowej i na holu,
wymieniono oświetlenie garderób i ich wyposażenie,
remont komina,
częściową naprawę dachu ( miejsca przecieków ),
wymieniono częściowo rynny,
odremontowano fotele sali widowiskowej ( nowa tapicerka ),
wymalowano wnętrze i elewację teatru,
zamontowano nowe lustra w holu, garderobach i kieszeni.

Wszystkie te prace bardzo przyczyniły się do poprawy warunków realizacji merytorycznej działalności MDK. Nie oznacza to jednak, że wszystko zrobiono. Przed placówką konieczność wymiany stolarki otworowej. Okna i drzwi są bardzo nieszczelne i zniszczone. Wymiana centralnego ogrzewania pomogła w utrzymaniu właściwej temperatury m.in. w holu Teatru, jednakże okna i drzwi powodują duże straty energii. Bardzo pilny jest remont podłogi sali widowiskowej i sceny oraz wymiana jej oświetlenia. Z chwilą wyburzenia budynku przyległego do Teatru od ul. Warszawskiej powstał problem zbyt ciężkiej konstrukcji balkonu. W związku z tym właściwe jest przeprofilowanie tej części budynku i zaadaptowanie balkonu do pełnienia innej funkcji niż dotychczasowa ( zła widoczność sceny ), na np. kawiarnię. Prace te służyłyby podniesieniu funkcyjności obiektu i jego estetyki - MDK zyskałby obiekt bardzo funkcjonalny .