Akcja przesiedlania Żydów do getta zainicjowana została  18 maja 1940, kiedy to  szef dystryktu krakowskiego Otto Wachter ogłosił, że do 15 sierpnia 1941, w mieście może zostać jedynie 15 tys. pracowników żydowskich wraz z rodzinami. Reszta musiała opuścić swoje ówczesne miejsca zamieszkania. W marcu 1941, wszystkim pozostającym w mieście Żydom nakazano przeniesienie za Wisłę, do utworzonego w tym celu getta. Umieszczono tam około 17 tysięcy ludzi.W 1942. 

W kolejnych akcjach wysiedleńczych, Żydów wywożono głównie do obozów zagłady w Bełżcu, a część zamordowano na miejscu.