W październiku 1939r. Niemcy rozpoczęli akcję aresztowania Polaków, przedstawicieli inteligencji, lekarzy, kupców, duchownych. W Kórniku zatrzymano 15 osób, które po przesłuchaniu zostały skazane na śmierć. 

20 października 1939 roku skazanych mieszkańców Kórnika i okolic ustawiono pod ścianą kórnickiego ratusza, gdzie mieścił się areszt policyjny. Egzekucję w Kórniku, około godz. 8.00 przeprowadzili żołnierze wchodzący w skład tzw. Einsatzgruppe. Były to oddziały utworzone w „celu zwalczania wszystkich elementów wrogich Rzeszy i Niemcom na tyłach walczących oddziałów”. Choć egzekucja zarządzona była jako publiczna, Kórniczanie nie byli dopuszczeni do jej oglądania.

Ciała pomordowanych załadowano na wóz konny i przewieziono na kórnicki cmentarz, gdzie zostali pochowani. 

Tablicę pamiątkową ku czci rozstrzelanych powieszono na ścianie Ratusza w Kórniku 6 lat po egzekucji, 20 października 1945 roku.