Od 1965 roku Akademickie Centrum Kultury UMCS "Chatka Żaka" jest samodzielną jednostką ogólnouniwersytecką, powołaną do prowadzenia działalności artystycznej, edukacyjnej i kulturalnej na rzecz studentów, jak i całego miasta. Misją ACK jest tworzenie zintegrowanego środowiska kulturotwórczego o wymiarze ogólnopolskim, identyfikowanego zarówno z "Chatką Żaka", jak i Uniwersytetem Marii Curie-Skłodowskiej. ACK, poprzez mecenat nad zespołami artystycznymi oraz przedsięwzięciami kulturalnymi środowiska Uczelni, inspiruje studencki ruch artystyczny. Dodatkowo od kilku lat "Chatka Żaka" rozpisuje konkurs grantowy na festiwale, imprezy cykliczne, koncerty i wszelkiego rodzaju przedsięwzięcia kulturalne. Studenci będący autorami najlepszych projektów uzyskują pomoc w ich realizacji. Organizując różnorodne formy edukacji kulturalnej, a także udzielając merytorycznej oraz organizacyjnej pomocy klubom i inicjatywom twórczym studentów, tworzymy prężnie działające centrum kulturalne Lublina.

Obecnie w Akademickim Centrum Kultury UMCS "Chatka Żaka" działa Kino Studyjne i Dyskusyjny Klub Filmowy, Orkiestra św. Mikołaja, Zespół Tańca Ludowego UMCS, Chór UMCS, Zespół Tańca Towarzyskiego "Impetus", Teatr "Widzenie" i Galeria Sztuki KONT. W ciągu roku odbywają się tu m.in.: Międzynarodowy Festiwal Filmowy "Rozstaje Europy" – festiwal filmów dokumentalnych z całego świata o charakterze konkursowym, Międzynarodowy Festiwal Muzyki Ludowej "Mikołajki Folkowe" - najstarszy w Polsce oraz jeden z największych i najbardziej prestiżowych festiwali prezentujących muzykę inspirowaną folklorem, Studenckie Konfrontacje Filmowe - prezentacja filmów nagrodzonych na najważniejszych światowych festiwalach, zdobywców Złotych Globów, Złotych Palm w Cannes czy Oscarów. Wszystkie tytuły Konfrontacji pojawiają się w Lublinie po raz pierwszy, a większość z nich także po raz pierwszy w Polsce,

Festiwal Kultury Alternatywnej "ZdaErzenia" - od kilkunastu lat kreuje, integruje i inspiruje młode środowiska twórcze, dając pole do dialogu lubelskim artystom i animatorom, a publiczności szansę na zobaczenie interesujących nowych zjawisk w kulturze i sztuce,

Studencki Ogólnopolski Festiwal Teatralny "Kontestacje" - jego ideą jest zaprezentowanie lubelskiej publiczności dorobku teatrów działających w środowiskach akademickich kraju, Festiwal Młodych UMCS - poszukiwanie młodych utalentowanych ludzi i konfrontacja ich dokonań twórczych, przybliżona za pomocą różnorodnych form sztuki: plastyki, fotografii, muzyki, teatru, tańca,

spotkania z cyklu "Duchowość Pogranicza" czy "Gościniec Protestancki" oraz liczne koncerty, wystawy, występy teatralne i kabaretowe, warsztaty i wiele innych.