Więzienie wybudowane w 1835 roku, składało się z szeregu budynków, z których najważniejsze i największe były dwa: budynek więzienny dla mężczyzn – Pawiak (dwa piętra, 150 m długości, 15 m szerokości) i budynek dla kobiet – Serbia (dwa piętra 50 m długości, 15 m szerokości). Całość otoczona kilkumetrowym murem ze zwyżkami strażniczymi. Więzienie leżało w czworoboku ulic: od południa Dzielnej, od północy Pawiej, od wschodu Więziennej i od zachodu sąsiadowało z oficynami domów przy ulicy Dzielnej a dalej z ulicą Smoczą. Na teren kompleksu prowadziły dwie bramy przy ulicy Dzielnej 24 i 26 (do 1940 r.) Na rozkaz gestapo więzienie zostało wysadzone w powietrze 21 sierpnia 1944 roku.