Liceum Ogólnokształcące działało  początkowo jako niemieckie prywatne progimnazjum i mieściło się w prywatnym budynku na wysokości dzisiejszych ulic Długiej i Kościelnej.

W 1889 roku władze niemieckie upaństwowiły szkołę jako Królewskie Progimnazjum w Kościerzynie. W 1894 roku szkoła otrzymuje gmach przy ulicy Strzeleckiej, dziś budynek Szkoły Podstawowej nr 2. W 1919 roku szkołę przemianowano na Państwowe Progimnazjum. Ostatnim niemieckim dyrektorem progimnazjum był dr Walter Lemme, który opuścił Kościerzynę w roku 1920. W niepodległej Polsce dzięki patriotycznej postawie mieszkańców Kościerzyny progimnazjum przejęły władze polskie i rozpoczęła się piękna karta historii szkoły średniej w sercu Kaszub.

Dnia 1 kwietnia 1920 dyrektorem polskim mianowano przybyłego z Krakowa - Zygmunta Palisza.

Centralne władze oświatowe zgodziły się na przekształcenie 1  stycznia 1922  dotychczasowego progimnazjum w pełną 8-letnią szkołę średnią Gimnazjum Państwowe w Kościerzynie.

W dniu 1 września 1935  przeniesiono szkołę do gmachu zlikwidowanego Seminarium Nauczycielskiego (obecnie mieści się tam Zespół Szkół Technicznych).. Aktywnie w murach szkoły działały organizacje: ZHP od 1921 r., Towarzystwo Filomatów im. Adama Mickiewicza od 1922 r., Sodalicja Mariańska od 1924 r., Kółko Krajoznawcze od 1929.

W myśl ustawy o szkolnictwie w 1932 gimnazjum 8-letnie zostało przekształcone w 1933 w 4-letnie Państwowe Gimnazjum Męskie typu klasycznego, a od 1937 uczniowie po zdaniu "małej matury" uczęszczali dalej do liceum ogólnokształcącego z wydziałem humanistycznym.

W 1934 patronem szkoły został Józef Wybicki.

W roku szkolnym 1924/25 uczyło się 158 uczniów, w roku szkolnym 1931/32 210 uczniów. Czas II Wojny Światowej był okresem tragicznych spustoszeń zarówno wśród nauczycieli jak i uczniów. Po wyzwoleniu szkołę umieszczono do 1953  w gmachu Seminarium Nauczycielskiego, a później w dawnym budynku Gimnazjum przy ulicy Strzeleckiej. Do obecnej siedziby liceum przeniosło się w 1963.

W 1947, w 200 rocznicę urodzin swojego patrona, szkoła wzniosła mu pomnik z tablicą pamiątkową w parku Zespołu Szkól Technicznych.