Zakłady "Polar" zostały w 1951 roku wydzielone z części Wytwórni Sprzętu Komunikacyjnego we Wrocławiu, zlokalizowanej na wrocławskim osiedlu Zakrzów, właśnie co włączonym w granice Wrocławia. Pierwotnie, od roku 1952, fabryka nosiła nazwę Zakłady Metalowe "Zakrzów"; w 1953 włączono do niej zlikwidowaną papiernię (Zakrzowskie Zakłady Wyrobów Papierniczych, wcześniej należącą do rodziny von Korn: Papierfabrik Sacrau; hala byłych magazynów papierni służyła jako lakiernia "Polaru".
Początkowo, w latach 50. w fabryce produkowano drobne detale metalowe - łańcuchy, wózki itp., później także piecyki gazowe. Wprowadzono też do zakładu tzw. "produkcję specjalną", czyli tajny dział, w którym produkowano amunicję. W 1957 rozpoczęto w zakładach produkcję motorowerów (Ryś i Żak) oraz chłodziarek absorpcyjnych (w tym pierwszą polskiej konstrukcji o nazwie "Mewa", a w 1962 - sprężarkowych. Produkcję motorowerów przeniesiono do Bydgoszczy w 1963. W 1966 r. zmieniono nazwę fabryki na Zakłady Metalowe "Polar", zaś w 1968 i 1969 utworzono oddziały zamiejscowe w Żaganiu i w Miłkowie. Lata siedemdziesiąte przyniosły znaczący rozwój fabryki, praktycznie tuż obok zbudowano całkiem nowy zakład. W 1971 roku po podpisaniu umowy z jugosłowiańską firmą Gorenje, Polar (któremu nadano kolejną nazwę: Zakłady Zmechanizowanego Sprzętu Domowego Predom-Polar) rozpoczął produkcję pralek automatycznych. Zaczynając od niespełna 1400 szt. w pierwszym roku, produkcja przez następne trzy lata przekroczyła 32 tys. pralek, a w 1975 roku już ponad 63 tys. Rok później, po podpisaniu umowy z zachodnioniemiecką firmą Blomberg, Polar rozpoczął produkcję kolejnego typu pralki P 565, tzw. "małej pralki". 
7 grudnia 1979 r. "Polar", czasopismo samorządu robotniczego ZZSD Predom Polar, na pierwszej stronie ogłosił: ….."W dniu wczorajszym z taśm montażowych Zakładu Produkcji Sprzętu Pralniczego zeszła milionowa pralka automatyczna.(...) Osiągnęliśmy ten sukces wieloletnią pracą całej załogi".
W kolejnych latach fabryka rozbudowywała się. W szczytowym okresie zatrudniała ok. 10 tys. pracowników. W latach 90. liczba ta zmalała o ponad połowę. W czerwcu 2002 roku Polar został przejęty przez światowego producenta sprzętu gospodarstwa domowego - Korporację Whirlpool, której fabryki znajdują się w 14 krajach. Whirlpool przeniósł produkcję pralek do fabryki w Popradzie na Słowacji. Obecnie we wrocławskim Polarze produkowane są chłodziarki, zmywarki oraz kuchenki.