W drugiej połowie lat 60. ubiegłego wieku zapadła decyzja o wybudowaniu elektrowni na obrzeżach miasta. Pierwsze bloki energetyczne uruchomiono w latach 1972-1974, kolejne w roku 1978. W ramach walki o ochronę środowiska, elektrownia opatentowała własną technologię odsiarczania spalin, a także oddała do użytku Zakład Odzysku Węgla, zlokalizowany w Czerwionce-Leszczynach, eksploatujący odpady pogórnicze, stające się tańszym źródłem energii dla elektrowni.
Dane techniczne:
* moc: 1775 MW
* roczna produkcja energii elektrycznej: 9000 GWh (7% wytwarzanej krajowej mocy elektrycznej)
* zbiornik wodny: powierzchnia "“ 550 hektarów, sztucznie utworzony (1972), nazywany Jeziorem Rybnickim
* dwie chłodnie kominowe (po 120 metrów) oraz trzy kominy, o wysokościach 120, 260 i 300 metrów (jeden komin przypada na cztery bloki)
* elektrownia posiada najwyższy komin w Polsce ma on 300 m wysokości
* roczne zużycie węgla: cztery miliony ton (elektrownia pracuje w oparciu o węgiel kamienny)
