Wieża wyższa, północna - ma 82 m wysokości, zwana również Hejnalicą lub Strażnicą – Excubiarum. Zbudowana została na planie kwadratu, a na wysokości dziewiątej kondygnacji przechodzi w ośmiobok, przebity ostrołukowymi wnękami, mieszczącymi dwie kondygnacje okien. Poszczególne kondygnacje oddzielone są od siebie kamiennymi gzymsami. Niegdyś na wieży umieszczony był zegar z ruchomymi figurami. Wieżę nakrywa gotycki hełm z 1478 r. – dzieło mistrza Macieja Heringka. Składa się z ośmiobocznej, zaostrzonej iglicy, otoczonej wieńcem ośmiu niższych wieżyczek. U podnóża wieży, od strony północnej, znajduje się prostokątna przybudówka, mieszcząca kamienne schody prowadzące do jej wnętrza. Po lewej stronie od wejścia umieszczona została - odlana w brązie tablica - przedstawiająca króla Jana III Sobieskiego, wykonana na podstawie projektu rzeźbiarza Piusa Welońskiego dla uczczenia 200 rocznicy odsieczy wiedeńskiej.

Z wieży (z wysokości 54 m) grany jest co godzinę hejnał mariacki - melodia w tonacji F-dur, a raz dziennie, w południe, jest transmitowany przez program I Polskiego Radia. Dwudziestoczterogodzinne dyżury pełni jednocześnie dwóch hejnalistów, strażaków, wykonujących utwór, który o każdej pełnej godzinie rozbrzmiewa czterokrotnie w różne strony świata. Pierwszy - w stronę Wawelu, dla króla (kierunek południowy), drugi  - w stronę Magistratu, dla Burmistrza (na zachód), trzeci - dla Gości na północ, ostatni – dawniej dla kupców, a teraz dla Komendanta Straży, na Mały Rynek.

Do izdebki na górze prowadzi 239 schodów, których pokonanie przeciętnie zajmuje hejnaliście około 2 minuty i 30 sekund.

Hejnał mariacki, grany początkowo tylko w południe. Od 13 lutego 1838 wyznaczał punktualnie godzinę dwunastą. W ten sposób Kraków był pierwszym polskim miastem, w którym podawano dokładny czas. Miasto zawdzięczało to profesorowi Maksymilianowi Weissowi, dyrektorowi Obserwatorium Astronomicznego UJ. Czas z krakowskiego obserwatorium podawany był za pomocą radia na całą Polskę. Ostatni sygnał czasu nadano z tego miejsca 1 kwietnia 1984, ponieważ był zbyt kosztowny, wobec czego od tej pory transmitowano go z Warszawy. Bezpośrednio po nim płynęła grana na żywo melodia hejnału z wieży kościoła mariackiego. Pierwszy raz melodia w Polskim Radiu popłynęła 16 kwietnia 1927.