Na przestrzeni lat rynek nosił różne nazwy. Pierwotnie prawdopodobnie nazywany był po prostu rynkiem. Gdy na płn-zach. od niego zagospodarowano (zniwelowano i osuszono) nowy plac (obecnie Plac Armii Poznań) pojawiła się nazwa Stary Rynek. W latach 1950-56 na krótko był to Rynek Stalingradzki. Do 1963 r. rynek ponownie był Starym Rynkiem, kiedy to nadano mu nazwę plac Miłostana. 23 lutego 1989 r. przywrócono stara nazwę. W poł. 2010 r. rynek ponownie poddano gruntownej modernizacji. Autorem koncepcji był Mariusz Jankowiak. W trakcie prac całkowicie przebudowano sieć wodociągową i energetyczną oraz nawierzchnię płyty głównej i okalających ją ulic. W trakcie przebudowy przeprowadzono także prace archeologiczne w wyniku, których zdefiniowano trzy poziomy osadnictwa: Osadę kultury łużyckiej z okresu 1300-1000 l p.n.e.
Osadę kultury przeworskiej z początku n.e.
Wczesnopiastowską osadę datowana na X-XIII w.
Odsłonięto m.in. fundamenty ratusza (odsłonięte już w trakcie remontu 79-81`), wagi miejskiej i pręgierza. Z wykopów wydobyto także sporo monet pochodzących z różnych okresów. Nową lokalizację (przy zbiegu ulul. Kościuszki i Kilińskiego) znalazł pomnik 700-lecia. Spośród elementów małej architektury przewidywanych w projekcie, w pierwszym etapie prac (zakończonym w połowie 2011 r.) na płycie rynku znalazła się trójramienna latarnia wyznaczająca środek placu. Ponadto odmiennym kolorem kostki zaznaczono fundamenty ratusza oraz wagi miejskiej. Ponownie wmurowano pamiątkowy kamień wyznaczający położenie średniowiecznego ratusza. Elementem przebudowy są także nowe nasadzenia 16 lip kaukaskich, zamiast usuniętych, rosnących dotychczas na płycie lip drobnolistnych. W 2012r w płd-wsch i płd-zach części rynku ponownie odsłonięto figury na wysokich cokołach, które zniknęły z pejzażu rynku ok 1930 r. W części płd-wsch znalazł się św. Wawrzyniec, a w przeciwległym figura NMP. W listopadzie 2018 roku w północno-zachodnim narożniku powstała niewielka fontanna.