Droga poprowadzi południkowo od zespołu portów morskich Świnoujście-Szczecin na północy, wzdłuż zachodniej granicy kraju, przez ośrodki miejskie Gorzowa Wlkp. i Zielonej Góry, Zagłębie Miedziowe (Głogów, Polkowice, Lubin, Legnica) do południowej granicy z Republiką Czeską. Za pośrednictwem linii promowych obsługiwanych przez Terminal Promowy w Świnoujściu zapewni najkrótsze bezpośrednie połączenie południowej Skanii (E65 w Ystad i E22 w Trelleborgu) z północnymi Czechami (rejon Hradca Kralove i Pardubic), Pragą (R11/D11) oraz portami basenu Morza Śródziemnego.

S3 w części północnej włączona jest w sieć autostrad europejskich za pośrednictwem autostrady A6 (węzeł Kijewo w Szczecinie). W przyszłości będzie się z tą siecią łączyć w budowanym węźle Klucz na A6 a także poprzez projektowaną autostradę A2 (węzeł Jordanowo) i – po wybudowaniu odcinka do zachodniej granicy kraju – przez autostradę A4 i A18 (węzeł Legnica). Droga stanowi fragment szlaku łączącego aglomerację szczecińską z Trójmiastem (wraz z projektowaną drogą ekspresową S6), za pośrednictwem autostrady A2 połączy ją również z aglomeracją poznańską, łódzką i warszawską a przez autostradę A4 z wrocławską, GOP-em oraz aglomeracją krakowską.

za GDDKiA