W 1872 roku Karol Ochsner założył w tym miejscu warsztat metalowy, który wkrótce rozrósł się i rozszerzył asortyment produkowanych wyrobów. Na początku XX wieku zakład ten był już liczącym się producentem rurociągów parowych i wodnych oraz pomp strażackich i studziennych. W 1932 r. firma rozpoczęła produkcję motopomp "Silesia". Po nacjonalizacji w 1945 r. za sprawą inż. Fryderyka Bluemkego podjęto decyzję o rozpoczęciu w tym miejscu produkcji silników spalinowych oraz innych wyrobów dla Zjednoczenia Przemysłu Motoryzacyjnego. W ten sposób w roku 1948 powstała Wytwórnia Sprzętu Mechanicznego w Bielsku, dając początek rozwojowi przemysłu motoryzacyjnego w mieście. To właśnie na jej bazie zbudowano w latach 70. Fabrykę Samochodów Malolitrażowych. W latach 50. i 60. podstawowym zadaniem WSM-u była produkcja silników dla samochodów Syrena. Zakłady przy Partyzantów funkcjonowały (od 1971 jako "zakład A" FSM-u) do roku 1983. Potem zabudowania przejęło miasto, urządzając w tym miejscu "Centrum Batory".

Ulica Partyzantów na całej swojej długości stanowi część drogi wojewódzkiej nr 942. Ma 3,5 km długości i biegnie południkowo od pl. Żwirki i Wigury w śródmieściu do skrzyżowania z ul. Bystrzańską i ks. Kusia w Mikuszowicach Śląskich, koło hotelu Vienna. Na całej długości ma dwa pasy ruchu w każdą stronę (w rejonie skrzyżowań więcej). Ulica powstała w XVII wieku jako tzw. droga żywiecka, stając się w XIX stuleciu główną arterią komunikacyjną przemysłowego Żywieckiego Przedmieścia. W latach 70. XX wieku w związku z przebijaniem przez miasto trasy przelotowej z Katowic do Szczyrku (na pomysł budowy obwodnic nikt wtedy jeszcze nie wpadł) pierwsze 1,8 km ulicy (do dzisiejszego skrzyżowania z obwodnicą zachodnią) poszerzono do czterech pasów, resztę poprowadzono nowym śladem przy Białej, zastępując równoległą ul. Kustronia i fragment Bystrzańskiej. Poszerzenie "starego" odcinka pociągnęło za sobą znaczne wyburzenia; bezpowrotnie zniszczono wiele zabytkowych budynków i zaburzono ukształtowany przez lata układ przestrzenny. Do dziś popularna jest historyczna nazwa ulicy (sprzed 1935) - Blichowa. Zabudowę Partyzantów do okolic skrzyżowania z ul. Leszczyńską tworzą głównie kamienice oraz architektura poprzemysłowa z XIX i I poł. XX wieku, przy czym po zachodniej stronie zabudowa ta jest wyraźnie przerzedzona (skutki wyburzeń z lat 70.). Na pozostałym odcinku występuje tylko zabudowa luźna, w większości o charakterze nie-mieszkalnym.