Ulica Traktorowa to jedna z głównych ulic w północno-zachodniej części miasta. Zaczyna się przy ul. Rąbieńskiej, kończy przy ul. Liściastej. Ulica o długości 4,3 km w większej części pełni funkcję ulicy zbiorczej, w tym na odcinku od ul. Aleksandrowskiej w kierunku południowym prowadzi ruch tranzytowy z Teofilowa do centrum miasta i na Retkinię. Tylko odcinek końcowy na północ od ul. Żeńców ma charakter ulicy lokalnej.

Już w średniowieczu biegła tędy granica pomiędzy wsią Radogoszcz i wsią Kały. Poprzedniczką przyszłej ulicy była zwykła polna droga poprowadzona wzdłuż zachodniej granicy wsi Żabieniec założonej w końcu XVIII w. na pokrytych lasem terenach należących do Radogoszcza. W tym samym czasie po zachodniej stronie powstała wieś Grabieniec zasiedlona podobnie jak Żabieniec przez osadników niemieckich. Droga miała szerokość ok. 2-3 m i umożliwiała dojazd do wytyczonych poprzecznie do niej obszernych nadziałów rolnych.

Na przełomie XIX i XX w. w rezultacie samorzutnej parcelacji gruntów przy drodze zaczęła powstawać podmiejska rzadka niska zabudowa mieszkalna. Najwcześniej wytyczona została osada Teofilów na zalesionych dotychczas gruntach wsi Kały rozciągających się na północ od szosy aleksandrowskiej wybudowanej jeszcze w latach 60. XIX w. Później rozparcelowane zostały grunty Grabieńca pomiędzy dawną ul. Sałatową i ul. Rojną, oraz Żabieńca w rejonie obecnej ul. Duńskiej. W okresie międzywojennym parcelacja postępowała w Żabieńcu w rejonie ul. Chłopskiej oraz w pobliżu ul. Rąbieńskiej. Uklad uliczny w tych rejonach odzwierciedlał przebieg dawnych działek rolnych, a sama droga odcinkami uległa poszerzeniu i z czasem otrzymała nazwę Graniczna.

Po przyłączeniu tych terenów do Łodzi w 1946 r. ulicę przemianowano na Traktorową. W pierwszej połowie lat 60. rozpoczęto realizację planów budowy po południowej stronie ul. Aleksandrowskiej osiedla mieszkaniowego Teofilów, a po północnej jej stronie dzielnicy przemysłowej. W związku z tym od ul. Rąbieńskiej do ul. Żeńców wybudowano nową szeroką ulicę o nawierzchni z betonowej trylinki. W latach 70. nową jezdnię przedłużono jeszcze na północ poza przepust na Sokołówce. Być może planowano rozszerzenie na ten rejon terenów przemysłowych, do czego jednak nigdy nie doszło. Z dawnej polnej drogi pozostał jedynie końcowy ponad dwustumetrowy odcinek dotąd nieutwardzony, na którym ulica ma szerokość tylko ok. 3,5 m. Na północ od ul. Aleksandrowskiej zlokalizowanych zostało wiele przedsiebiorstw jak: Komunalne Przedsiębiorstwo Transportu i Sprzętu Budowlanego pod nr 109, Przedsiębiorstwo Mechanizacji Budownictwa ZREMB pod nr 117/137, Łódzkie Zakłady Przemysłu Skórzanego SKOGAR pod nr 128, Przedsiębiorstwo Produkcji i Montażu Urządzeń Elektrycznych Budownictwa ELEKTROMONTAŻ pod nr 141/143, Łódzkie Zakłady Rejonowe Gazów Technicznych POLGAZ pod nr 145, Zakłady Przemysłu Konfekcyjnego DANDYS pod nr 148/158, Przedsiębiorstwo Przemysłu Chłodniczego pod nr 170, Przedsiebiorstwo Przemysłu Mięsnego pod nr 180 i Wojewódzka Hurtownia Przedsiębiorstwa Hurtu Spożywczego na rogu ul. Duńskiej. W tym samym czasie po wschodniej stronie odcinka początkowego rozwijała się zabudowa mieszkalna jednorodzinna. W 1967 r. na ul. Traktorowej pojawiły sie pierwsze autobusy miejskie linii pośpiesznej B, które początkowo zawracały na skrzyżowaniu z ul. Łanową, a wkrótce potem uruchomiono linię nr 74 z pl. Barlickiego. Dopiero w 1974 r. komunikacja autobusowa objęła północny odcinek ulicy (linia nr 84). Były również pewne plany budowy linii tramwajowej od ul. Aleksandrowskiej do linii na Nowe Złotno.

Okres po 1990 r. poza przebudową i modernizacją niektórych obiektów w dzielnicy przemysłowej nie przyniósł znaczących zmian w zabudowie ulicy. Jeszcze w latach 90. na posesji pod nr 139/141 powstał zakład produkcyjny koncernu Coca-Cola. W 2011 r. na terenie dawnego ELEKTROMONTAŻ-u wzniesiono biurowiec “Park Biznesu Teofilów”. Na niezabudowanym dotychczas terenie po wschodniej stronie odcinka początkowego od 2012 r. powstaje osiedle “Nowe Złotno”. W 2014 r. na skrzyżowaniu z ul. Rojną wybudowano rondo. Niewielkie rondo powstało również w 2015 r. na skrzyżowaniu z ul. św. Teresy od Dzieciątka Jezus. Sama ulica poza częściowymi remontami jezdni dotąd nie doczekała się szerszej modernizacji.

2012